Después de adelantar canciones del disco en Europa, War fue publicado en Marzo de 1983. Con la publicación de su tercer disco, U2 se confirmó como uno de los mejores grupos de su época. Aquí ya encontramos algunos de los clásicos de la banda, como New Year's Day, Sunday Bloody Sunday o 40. Destaca la primera letra explícitamente política de Bono en Sunday bloody Sunday, canción en protesta a la violencia en Irlanda. En el Reino Unido, se publicó un 'picture disc' de War, con la imagen en blanco y negro de la portada. En Agosto de 1991, el disco fue relanzado con las letras rojas en vez del rosado original. Este lanzamiento formó parte de la colección Island Master. En Japon, una edición especial iba acompañado de un pequeño comic en forma de insert. War fue también remasterizado para la colección MFSL gold Ultradisc en formato CD 5". Esta versión incluyó versiones diferentes de Seconds, Like a Song, y una versión más corta de New Year's Day. En Suecia se lanzo una publicación limitada de 15 copias de una versión de 12" en vinilo rojo.
En el Reino Unido, el disco entró directamente en el primer puesto de las listas, y en Estados Unidos alcanzó el puesto 12. War también llegó al puesto 23 en las listas de Top Pop Catalog, y se convirtió en el primer disco de oro en Estados Unidos, consiguiendo la certificación de multi-platino con 4 millones de unidades vendidas. En Europa consiguió el disco de oro en Suiza, y el de doble platino en el Reino Unido.
En la encuesta anual de los lectores de Hot Press, War fue votado mejor álbum y mejor portada. La revista inglesa Musical Express también votó War como No.3 en su encuesta anual. Y en Nueva Zelanda, en la encuesta Rip it Up, War fue fotado Mejor Álbum del Año.
Comentarios " Tuvimos que dejar el estudio a las siete de la mañana porque había otra banda que estaba empezando entonces. Fue increíble, ¡Bono estaba cantando con esta otra banda fuera! Ni si quiera la habíamos empezado a mezclar. Bono hizo las voces mientras hacíamos las mezclas, y nos fuimos hacia las siete. 'New Year's Day' fue grabada en diez minutos". Steve Lillywhite, productor
"Mas que cualquier otro disco, War es perfecto para su tiempo. Es una bofetada en la cara contra el ruido, el crujido. Todo el mundo se está orientando cave vez más hacia un estilo determinado, más y más hábil, logrado. John Lennon estaba en lo cierto sobre ese tipo de música, él la llamaba 'wallpaper music'. Muy bonita, muy bien diseñada. La música puede ser más. Sus posibilidades son grandes. La música me ha cambiado. Tiene la habilidad de cambiar una generación. Mira lo que sucedió con Vietnam. La música cambió la actitud general hacia la guerra de una generación". Bono, Junio 1983.
